A hérnia cervical ocorre como resultado da parte mole localizada no meio do disco de cartilagem entre as vértebras, rasgando as camadas ao seu redor. Se o material do disco que sai torna-se herniado da parte central do canal espinhal, ele pode exercer pressão sobre a medula espinhal e, se for herniado do lado do canal, os nervos que conduzem ao braço. Nas hérnias originadas na seção média, a pessoa pode sentir dor nos ombros, pescoço e omoplatas ou nas costas. No caso das hérnias laterais, o paciente pode manifestar-se com dor no braço e dormência na mão, formigamento ou fraqueza. Todas essas descobertas podem se desenvolver de uma forma que afeta negativamente a vida diária das pessoas.